Aunque Rusia niega que vaya a declarar la guerra a Ucrania, es evidente que ambos países están en guerra militar. Basta con ver las imágenes del conflicto bélico. De igual forma, aunque ni la Unión Europea, ni EE.UU. han declarado formalmente ninguna guerra a Rusia, el conflicto económico con distintos frentes entre Occidente y Rusia es un hecho.
Existen diversos tipos de conflictos o guerras entre países: guerra militar, guerra financiera o de capitales, guerra comercial y económica, guerra tecnológica y guerra cibernética. Las sanciones financieras impuestas al Banco Central Ruso y a una buena parte del sistema financiero ruso junto con la limitación al comercio de determinados productos aplicada a Rusia, entre otras medidas, son una prueba de la existencia de este "conflicto" entre Rusia y Occidente provocado por la invasión de Ucrania.
A pesar de que Rusia apenas suponga el 1,7% de la economía mundial (medida a través del PIB) y Ucrania apenas un 0,2%, la guerra militar entre ambos países tiene una repercusión en la economía europea muy superior al peso relativo de ambos países a nivel global.
La principal razón del fuerte impacto de la guerra de Ucrania en la economía europea es el daño causado a numerosas cadenas de producción y de suministros, al ser ambos países grandes exportadores de materias primas de productos intermedios esenciales para la producción de numerosos bienes.
Además de las sanciones impuestas a Rusia, son numerosas las empresas occidentales que han decidido cesar sus actividades y relaciones comerciales con dicho país. Adicionalmente, el transporte de mercancías desde y hacia Rusia se ha complicado extremadamente. En el caso del transporte por carretera es difícil encontrar conductores que deseen hacer los trayectos requeridos. Los rusos no quieren venir a Europa por miedo a represalias y los europeos, sobre todo de Europa del Este, no desean ir a Rusia.
El efecto de la dependencia de bienes producidos en los países en conflicto se ve en sectores como el de fabricantes de automóviles. Tanto Porsche como BMW han tenido que cerrar temporalmente algunas plantas de producción por falta de suministros de las fábricas ucranianas que les abastecían. Ucrania es productor de "arneses de cableado", pieza que sujeta los cables electrónicos dentro de un vehículo. La falta de una pieza de valor muy reducido, comparado con el valor del automóvil finalizado, hace que se demore o incluso se paralice la una fábrica al completo.
No será fácil para la UE encontrar un exportador alternativo para muchas de estas materias primas y productos intermedios procedentes de Rusia. De conseguirlo, previsiblemente los precios pagados serán sensiblemente más elevados.
Adicionalmente, en la UE, el elevado precio de la energía ha provocado la reducción de la producción en numerosos sectores intensivos en energía, tales como: cerámica, cemento, ladrillos, cristales, fertilizantes o incluso papel. De nuevo, la menor producción de todos estos productos afecta, a su vez, a otras cadenas de producción donde estos productos son bienes intermedios.
- Un sector fuertemente afectado es el constructor, donde la escasez de materiales y su consiguiente encarecimiento está ocasionando numerosos retrasos en obras y cancelaciones de proyectos.
- La menor producción de acero y aluminio incrementa sus precios y afecta a sectores como maquinaria y equipamiento.
- La menor disponibilidad de fertilizantes y su alto precio, tienen un efecto considerable en todo el sector agrícola y, por tanto, en el sector de la alimentación. Las cosechas agrícolas serán más pobres y la tensión sobre el precio de numerosos alimentos se mantendrá durante largo tiempo.
- La menor producción de papel afecta, a su vez, a numerosos sectores que necesitan "empaquetar" sus productos con cartón.
Las importaciones de los productos recogidos en la tabla representan aproximadamente el 1% del PIB de la UE. Sin embargo, la importancia de todas estas materias primas y productos intermedios en un elevado número de cadenas de producción de múltiples sectores, hace que el impacto en la economía europea de la guerra en Ucrania sea muy superior al reducido peso de la economía rusa en el mundo.
Aunque Europa no esté en guerra (militar) con Rusia, la economía europea comienza a sufrir los efectos de la guerra económica. Aunque el conflicto bélico acabara mañana, Dios lo quiera, las sanciones y la desconfianza hacia Rusia como socio fiable previsiblemente durarán largo tiempo. Los efectos de esta guerra económica son sensiblemente superiores para Europa que para EE.UU. De hecho, algunos sectores de la economía norteamericana se ven claramente favorecidos de esta indeseable situación.