El abultado incremento del precio de la luz ha pasado a ser tema de conversación, y de preocupación, para millones de ciudadanos. Como sucede habitualmente, cuando un tema complejo pasa a ocupar los titulares de los medios de comunicación, el análisis suele ser superficial y los mensajes transmitidos corren el riesgo de ser simplificaciones de la realidad.
Lo primero es distinguir entre el precio de la "electricidad" y la factura de la "luz". La factura eléctrica tiene tres componentes principales:
- coste de la energía eléctrica,
- costes regulados, ajenos a la producción de la energía
- e impuestos.
El coste de la energía eléctrica apenas supone un tercio de la factura total. Otra parte, hasta alcanzar aproximadamente la mitad de la factura, corresponde a los costes de distribución y comercialización de la electricidad. El restante 50% de la factura eléctrica corresponde a la financiación de otros costes regulados, distintos de los costes de distribución y comercialización, que políticamente se ha decidido que los financien la factura eléctrica y a impuestos. Como los impuestos se calculan de forma proporcional (un porcentaje), cuanto mayor es la base sobre la que se calculan los impuestos, mayor es la recaudación.
La fijación del precio de la electricidad en el mercado mayorista, que sirve de referencia también para los consumidores domésticos, es ciertamente peculiar. Intentemos explicarlo con una analogía.
Una persona compra en la pescadería 2Kg de caballa, 1Kg de sardinas, 1kg de mejillones y 100 gramos de caviar. El pescadero le cobra todo al precio del caviar. Aunque haya comprado 4 kg de pescado de bajo coste y sólo 100 gramos de caviar, tiene que pagar los 4,1 kg al precio de caviar. Esto es lo que tiene el "sistema marginalista de precios". Se paga todo al mayor precio consumido. Es el sistema de fijación de precios mayoristas de la electricidad aplicado en España y en el resto de países de la UE, con ciertas diferencias y matices.
En el mercado mayorista de electricidad la demanda de energía eléctrica de cada día es satisfecha primero por la energía generada por las tecnologías que pueden ofrecer el precio más bajo, al tener los costes de producción más reducidos. Estas son las tecnologías que generan electricidad no almacenable: nuclear y renovables. Como la producción de energía de estas tecnologías es insuficiente para cubrir toda la demanda existente, la parte de demanda insatisfecha es cubierta por las tecnologías que tengan los siguientes costes de producción más bajos, como carbón o ciclos combinados que utilizan gas. La electricidad ofertada por la tecnología con costes de producción más elevados, tendrá un precio superior. Pues bien, el precio final pagado por el 100% de la electricidad contratada en el mercado mayorista será el correspondiente al más elevado de todos los negociados.
Este sistema marginalista de precios explica que el efecto de la fortísima subida del precio del gas, con una subida del 500% en un año, sea el causante de más de la mitad de la subida del precio de la electricidad.
Alrededor de un 20% de la subida es achacable a la subida de los precios de los derechos de emisión de CO2, que repercute directamente en los costes de generación de la energía eléctrica a través de tecnologías que utilizan combustibles fósiles. La subida de estos derechos de emisión viene motivada, en gran parte, por una decisión política de adelantar en el tiempo la reducción de gases de efecto invernadero. Ser verde tiene un precio.
Aunque la justificación para tener un sistema de precios marginalista como el comentado es garantizar que haya suficiente oferta de energía para satisfacer la demanda, ante la insuficiencia de las energías producida por las tecnologías más limpias, la UE debería replantearse el sistema actual.
Los precios de mayor parte de los productos están fijados en mercados internacionales. Sin embargo, el precio de la electricidad es un factor local. Con los actuales precios de la electricidad las empresas industriales españolas, y de la UE, pierden competitividad frente al resto del mundo. Con la dependencia energética europea y la estigmatización de la energía nuclear, y las prisas por querer ser los más verdes antes que el resto, la solución no se atisba cercana.
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