El debate sobre la sostenibilidad del actual sistema de pensiones genera opiniones muy enfrentadas, pero generalmente se obvian los datos objetivos. El sistema público de pensiones actualmente en vigor se basa en un modelo de reparto, de tal forma que las cuotas pagadas por los trabajadores en activo a la Seguridad Social sirven para pagar las pensiones a los pensionistas actuales. El sistema seguirá funcionando tal y como está diseñado mientras haya suficientes trabajadores en activo para pagar a los pensionistas.
Lamentablemente la evolución de la pirámide de población española habla por sí misma, mostrando un futuro poco halagüeño para las pensiones si no se introducen profundas reformas adicionales a las ya aprobadas.
Mientras que actualmente hay 19,6 millones de trabajadores frente a 9,2 millones de personas mayores de 65 años (ratio de 2,13 empleados por cada persona mayor de 65 años), en 2050 apenas habrá 17,7 millones de trabajadores frente a 15,3 millones de personas mayores de 65 años (ratio de 1,15). La esperanza de vida en España ha pasado de 77 años en 1990 a 84 en 2019, y seguirá aumentando en los próximos años. La pirámide de población española hace insostenible el mantenimiento de la pensión pública en los niveles y parámetros actuales, pese a las modificaciones introducidas.
La tendencia a un menor número de cotizantes por jubilado y la mayor esperanza de vida exigen un cambio en el sistema de pensiones. Inevitablemente se irá reduciendo la "generosidad" del sistema, limitando las pensiones máximas e incrementando el periodo de cálculo de las pensiones.
Se puede argüir que la eventual inmigración futura podría hacer cambiar la pirámide prevista para 2050. No obstante, una economía con un nivel de paro del 15,1%, que alcanza el 37% en paro juvenil, con pobres expectativas de crecimiento para unos cuantos años, con un fuerte ajuste pendiente en las cuentas públicas, y al inicio de un proceso de desapalancamiento no es el destino soñado para los emigrantes en busca de trabajo.
La problemática de la sostenibilidad de las pensiones se asemeja a la rana introducida en una cazuela de agua fría que lentamente se va calentando hasta que la rana muere cocida sin haberse percatado del cambio gradual de la temperatura del agua. El deterioro de la sostenibilidad de las pensiones también se produce día a día y casi de forma desapercibida, sin que de momento se hayan planteado reformas de calado.
Cualquier persona cuya edad actual sea inferior a 55 años ha de ser consciente que su nivel de vida una vez alcanzada la jubilación dependerá en gran medida de lo que haya conseguido ahorrar para esa etapa de su vida. Las pensiones públicas seguirán existiendo, pero inevitablemente su cuantía, tanto en pensión media como en pensión máxima, producirá una merma significativa del poder adquisitivo que las pensiones actuales ofrecen.
Ahorrar significa renunciar a consumo actual por consumo futuro. En tiempos de crisis como los actuales se hace difícil pensar en el ahorro para la jubilación, pero cuanto más tarde se mentalice cada uno, menos tiempo tendrá para ahorrar y más sacrificios deberá realizar más adelante. Mientras tanto la temperatura del agua sigue subiendo sin que la rana se percate.
(Adaptación de artículo publicado en febrero de 2010, con la misma validez de entonces. Los conceptos no han cambiado)